Editing French CS Newsletter (Septembre 2011) (section)

===<FONT COLOR="#CC0033">Informations relatives au changement de statuts de CouchSurfing</FONT>===

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Vous êtes nombreux à vous interroger sur la signification exacte du changement de statuts de CouchSurfing d'Organisation non lucrative à une B-corporation (B pour "Benefits"). Voilà l'histoire et surtout pas mal d'informations importantes.

Depuis 2007, les dirigeants de CouchSurfing ont essayé d'obtenir un statut de droit américain qu'on pourrait définir comme "organisation charitable à but non lucratif". ça leur a été refusé à plusieurs reprises et la crise de fin 2008 fait qu'ils auront encore moins de chance, voire sera impossible d'obtenir ce statut, du fait que l'état américain a radicalement restreint l'accès à ce statut aux associations le demandant. Pendant ce temps, plus ils essayaient d'obtenir, plus le temps passa et plus les taxes dont ils étaient imposable avec le statut qu'ils avaient (organisation non lucrative basée dans l'Etat du New Hampshire, aux Etats Unis) allaient retroactivement augmenter pour atteindre un million de dollars. 

Bref, ces derniers temps, ils se sont demandés quel statut ils allaient essayer d'obtenir. Car désormais, ils leur fallait débourser près d'un million de dollars de redevance de taxe pour pouvoir se dédouaner de l'Etat du New Hampshire, dans l'optique du développement du site et de sa communauté.

Petite parenthèse au passage pour vous préciser les objectifs du site: embaucher près d'une centaine de personne (actuellement on compte 30 salariés dans le monde), pour la plupart des développeur/informaticiens afin de rendre le site le plus moderne, fluide et ergonomique qui soit. Car vous aurez remarqué à quel point l'interface commence à être vieillote et difficile à comprendre pour la plupart des nouveaux membres. On peut observer que ça fait depuis à peine 1 an et demi qu'ils professionnalisent l'équipe technique et on le ressent tant dans la rareté des bugs mais aussi dans la vitesse d'arrivée des nouvelles fonctionnalités.

Bref, pour revenir au statut, ils en ont trouvé un dans l'énorme palette des différents statuts de droit américain. Il s'agit de "B-corporation" (B pour bénéfice). C'est un statut assez mixte qui lie accroissement de capital avec des intérêts sociaux et humanistes. Désormais, le but clairement exprimé des dirigeants est d’accroître le budget de fonctionnement du site afin de recruter de nombreux informaticiens/développeur. Seul hic avec ce statut, c'est qu'ils ne peuvent plus recevoir de "donation" en dehors du système de certification de profil actuellement en place. Deux fonds d'investissement ont apporté un capital de 7.6 million de dollars.

On peut douter bien entendu de leur bonne/mauvaise foi. La seule légitimité de ce changement est d'embaucher en bon nombre. Donc prônons pour le "wait and see" pour voir quel en sera le résultat avant de juger. On ne peut pas accuser avant qu'il y ait acte.

Vous allez vous demander: Mais comment vont-ils procéder pour accroitre les bénéfices ?

Nous avons déjà la confirmation qu'ils ne vont pas touché à ces 3 aspects:
* Ils ne vendront pas nos données personnelles (à des institutions tierce ou autres agences commerciales/marketing), comme il est fait sur des sites comme Facebook
* La certification de profil restera à vie. On aura jamais à renouveler le paiement pour certifier son profil, si vous l'avez déjà fait.
* Il y aura jamais de bannières publicitaires apparaissant sur le site CS

Les reflexions sont en cours pour savoir comment des bénéfices peuvent être engendrés en excluant ces 3 aspects. Si vous connaissez des astuces dans le genre, n'hésitez pas à nous le faire savoir. L'équipe dirigeante serait interessée de les connaitre. Une solution commence à se définir: il s'agirait de développer des nouvelles fonctionnalités qui seraient accessibles qu'en payant. Mais attention, toutes les fonctionnalités déjà existantes sur le site demeuront gratuites et libre d'accès à tous les membres qui auront choisi de ne rien payer.

Voilà pour les éclaircissement. Il n'y a que le changement qui ne change pas sur CS. On commence à en être habitué, il faut reconnaitre !