Editing CouchSurfing "conversion" issues (section)

==Italiano==

I problemi insorti con la "conversione" di [[CouchSurfing]] in una società a scopo di lucro sono molteplici e complessi. Molti membri continuano a chiedere quale sia il problema, spesso aggiungendo il commento «ma per me nulla è cambiato».

Quello che segue è un tentativo di spiegare in maniera semplice e facilmente comprensibile, sulla base delle mie conoscenze, che cosa sia successo, con incluso un riassunto finale.



CouchSurfing è stata fondata come un'organizzazione senza scopo di lucro nel New Hampshire (Stati Uniti), nel 2003.

In virtú delle ripetute assicurazioni da parte della direzione che la società sarebbe sempre rimasta ''non-profit'', volontari, membri dedicati e donatori hanno aiutato a costruire CS, e a ricostruirla dopo che Casey Fenton aveva accidentalmente cancellato il database nel 2006 e deciso di lasciar perdere.

Nel 2010 l'agenzia delle entrate degli Stati Uniti (IRS) ha notificato a CS che il richiesto status 501(c)3 per le organizzazioni caritatevoli legalmente riconosciute sarebbe stato negato, dato che il modo in cui CS operava veniva visto come ''sociale'' piú che ''caritatevole'' (e per un certo numero di altre ragioni).

A quel punto, CS doveva cambiare il suo stato legale. Avrebbe potuto optare per un altro tipo di organizzazione senza scopo di lucro, come il 501(c)7 per le organizzazioni sociali e ricreative, suggerito dalla stessa IRS, o diventare a scopo di lucro. Nonostante CS avesse sempre sostenuto di voler restare senza scopo di lucro, è stato deciso di rompere la promessa e diventare ''for-profit''.

Per preparare la "conversione" Dan Hoffer, amministratore di CS, aveva già lavorato presso Benchmark Capital come ''Entrepreneur In Residence'' diversi mesi prima che il diniego dell'IRS fosse ufficialmente notificato.

Lo statuto di CS e la legge stabiliscono che alla dissoluzione della società tutti i beni della società ''non-profit'' debbano essere distribuiti ad organizzazioni caritatevoli o allo Stato.

CouchSurfing ha richiesto ad una corte del New Hampshire l'autorizzazione per comprare quei beni essa stessa, sostenendo che nessun altro avrebbe potuto riceverli, e che non c'erano altre persone interessate da mettere al corrente del progetto di vendita di CS. Allo stesso tempo ai volontari di CS veniva detto che c'erano dei cambi in arrivo, ma non che CouchSurfing sarebbe stata venduta. Nulla è stato detto a membri e donatori. Questa mancanza di informazioni li ha privati del loro diritto di opporsi all'operazione.

Sulla base di una valutazione commissionata e pagata da CouchSurfing, il valore dei beni della società non-profit è risultato pari a circa 600&nbsp;000 dollari, meno di un terzo delle entrate annuali.

I fondatori di CS hanno messo in piedi nello stato del Delaware &mdash; noto paradiso fiscale &mdash; una nuova compagnia sotto il nome di «Better World Through Travel, Inc.» (BWTT), la quale ha comprato i beni di CouchSurfing per una frazione del loro valore reale.

I ricavati della vendita sono andati ad una fondazione del New Hampshire invece che alla comunità di CouchSurfing, che aveva contribuito in larga parte a creare quei beni.

Gli azionisti di maggioranza di BWTT, Casey Fenton e Dan Hoffer, hanno emesso delle azioni a proprio favore ed hanno venduto azioni di minoranza di quegli stessi beni valutati 600&nbsp;000 dollari per 7,6 milioni di dollari a due società di capitali a rischio, Benchmark Capital e Omidyar Network. Questo piazza il valore delle quote di Casey Fenton e Dan Hoffer a piú di 7&nbsp;600&nbsp;000 dollari, piú realisticamente ad oltre 15 milioni di dollari.

L'annuncio iniziale era stato che CouchSurfing si era convertita in una ''Benefit Corporation'', poi corretto in ''B-Corporation''.  Il diritto di fregiarsi dell'etichetta ''B-Corp'' è stato ottenuto scorrettamente fornendo a B-Lab, l'organizzazione che a pagamento rilascia tali etichette, informazioni sulla dissolta non-profit ed utilizzando poi l'etichetta per la compagnia appena creata sotto il falso nome CouchSurfing International, essendo il nome ufficiale Better World Through Travel, Inc.

CouchSurfing definisce in modo ingannevole la natura della nuova compagnia come «una via di mezzo tra non-profit e for-profit», ma legalmente non è altro che una normale ''C-Corporation'' (come Coca-Cola o Microsoft, per intenderci). Il futuro di CouchSurfing è ora incerto, dato che in un tempo non troppo lungo dovrà quotarsi in Borsa per ripagare i finanziatori e per permettere ai dipendenti di esercitare le loro stock-option. Non è dato sapere chi saranno in quel momento gli azionisti né quali piani avranno per CouchSurfing.

'''Riassumendo, ci sono seri problemi per il modo disonesto in cui CS, nonostante le ripetute rassicurazioni che questo non sarebbe mai potuto succedere, è stata segretamente privatizzata per l'arricchimento personale di pochi mentre esistevano soluzioni alternative; per come questo è stato giustificato; per l'impatto che questo avrà sulla comunità di CouchSurfing che in larga parte ha costruito quello che ora le viene sottratto; e per il modo in cui la natura del nuovo proprietario del sito web e dei nostri dati è stato ingannevolmente presentato come "una specie" di non-profit mentre legalmente non è altro che una normale società a scopo di lucro che sfoggia un'illegittima etichetta B-Lab.'''

Le implicazioni morali di quanto sopra dovrebbero essere ovvie. Le implicazioni legali sono attualmente allo studio. La prima conseguenza di questo studio dovrebbe essere il ritiro della certificazione B-Corp. Altre conseguenze possono includere un procedimento penale a carico dei personaggi chiave della "conversione", l'annullamento di quest'ultima o il ritiro degli investitori.